Tour CMA CGM : le gratte-ciel de Zaha Hadid qui domine Marseille

La tour CMA CGM est le gratte-ciel le plus haut de Marseille : 147 mètres, une trentaine d’étages et une façade de verre aux lignes courbes signée par l’architecte irako-britannique Zaha Hadid. Elle abrite le siège mondial de CMA CGM, l’armateur fondé par Jacques Saadé, dans le quartier d’Arenc, face au port. Achevée en 2010 et inaugurée en 2011, elle porte aussi le nom de tour Jacques Saadé. Ce sont des bureaux : on ne la visite pas librement, mais on l’admire très bien depuis l’extérieur.

Tour CMA CGM : les chiffres clés du gratte-ciel d’Arenc

Avant de parler style ou symbole, quelques données permettent de situer l’édifice. Elles reviennent dans la plupart des fiches consacrées à la CMA CGM Tower et aident à mesurer son poids dans le paysage marseillais.

Ces ascenseurs rapides ne sont pas un détail : ils conditionnent le confort de milliers de salariés qui montent et descendent chaque jour. La tour a longtemps figuré parmi les plus hauts immeubles de France hors Île-de-France, avant que d’autres projets, notamment à Lyon, ne la dépassent.

Zaha Hadid et la tour CMA CGM : une silhouette en mouvement

Le projet a été dessiné par l’architecte Zaha Hadid, première femme lauréate du prix Pritzker, connue pour ses formes fluides et ses volumes qui semblent glisser les uns sur les autres. À Marseille, elle signe avec cette tour l’un de ses premiers gratte-ciel construits. Le parti pris : deux volumes qui se rejoignent, l’un vertical et l’autre incurvé, comme deux trajectoires qui se croisent puis s’élèvent ensemble.

Le résultat se lit différemment selon l’angle. De face, la tour paraît élancée, presque cintrée à la taille. De profil, elle laisse deviner une courbe qui rappelle la proue d’un navire ou la vitesse d’un flux, une référence directe à l’activité d’un armateur dont les porte-conteneurs sillonnent les océans. La peau de verre reflète le ciel et la rade, si bien que la couleur du bâtiment change avec la lumière de la journée.

On classe souvent l’édifice dans le courant déconstructiviste. Pour un visiteur non spécialiste, retenez surtout l’idée d’un immeuble de bureaux qui refuse la boîte rectangulaire classique, sans sacrifier la fonction : des plateaux lumineux, une vue dégagée sur la mer et une structure capable d’encaisser le mistral.

De la CGM Tower à la tour Jacques Saadé : l’histoire d’un siège mondial

CMA CGM est né du rapprochement de la Compagnie maritime d’affrètement, créée par Jacques Saadé en 1978, et de la Compagnie générale maritime, reprise à la fin des années 1990. En grandissant jusqu’à devenir l’un des premiers transporteurs de conteneurs au monde, le groupe a voulu un siège à la hauteur de son ambition, et surtout ancré à Marseille plutôt qu’à Paris.

Le choix d’Arenc n’a rien d’anodin. Au début des années 2000, ce secteur de docks et d’entrepôts entre dans l’opération Euroméditerranée, vaste chantier de renouvellement urbain. La tour en devient le signal le plus visible. Les salariés s’y installent à partir de 2010, l’inauguration officielle intervient en 2011, et l’immeuble devient rapidement l’image de la façade maritime réinventée.

Après la disparition de Jacques Saadé en 2018, le bâtiment est associé à son nom : on parle désormais aussi de tour Jacques Saadé. Les deux appellations coexistent, dans les médias comme dans les communications du groupe, aujourd’hui dirigé par son fils Rodolphe Saadé.

Une voisine nommée La Marseillaise

Depuis 2018, la tour n’est plus seule sur le front de mer. La tour La Marseillaise, conçue par Jean Nouvel, se dresse à quelques centaines de mètres avec ses façades rouges, blanches et bleues. D’autres projets du programme Euroméditerranée complètent ce petit quartier d’affaires vertical, ce qui rend la promenade intéressante pour qui aime comparer les écritures architecturales.

Géothermie marine : comment la tour CMA CGM se chauffe et se rafraîchit

En janvier 2024, le groupe a annoncé le raccordement de son siège à un système de géothermie marine. Le principe consiste à utiliser l’eau de mer comme réservoir thermique : des pompes à chaleur récupèrent les calories ou les frigories de la Méditerranée pour chauffer le bâtiment en hiver et le climatiser en été. L’objectif affiché est une réduction d’environ 80 % des émissions liées à ces usages.

Pour un immeuble vitré de cette taille, l’enjeu est réel, car la climatisation pèse lourd dans le bilan énergétique, surtout sous le soleil provençal. Ce virage montre aussi que les tours de bureaux des années 2000 peuvent évoluer sans être démolies, une question centrale pour l’urbanisme actuel.

Voir la tour CMA CGM à Marseille : accès, quartier et spots photos

L’immeuble est réservé aux collaborateurs et aux visiteurs professionnels. Aucune billetterie, aucune terrasse panoramique ouverte au public : l’intérêt d’une visite tient donc à la découverte de l’extérieur et du quartier.

Rejoindre la rue Saint-Cassien et le quai d’Arenc

Les applications de cartographie situent la tour au 4 rue Saint-Cassien, dans le 2e arrondissement, tandis que le siège communique son adresse sur le quai d’Arenc. Le plus simple consiste à venir en tramway : les lignes qui longent le boulevard du Littoral desservent l’arrêt Arenc Le Silo, à deux pas. Le métro ligne 2 (station Désirée Clary ou Joliette) et la petite gare d’Arenc Euroméditerranée sont d’autres options. En voiture, les parkings des centres commerciaux voisins dépannent, mais la circulation est dense aux heures de bureau.

Où prendre les meilleures photos de la tour CMA CGM

Les photos et images de la tour les plus réussies se prennent rarement au pied du bâtiment, où la perspective écrase les courbes. Quelques points de vue fonctionnent mieux :

• Le toit-terrasse des Terrasses du Port : vue dégagée sur la tour, les bassins et les ferries.
• Les abords du Silo d’Arenc : bon cadrage vertical, surtout en fin de journée.
• Notre-Dame de la Garde : la tour apparaît dans le panorama global de la ville, utile pour montrer son échelle.
• Depuis un ferry ou une navette maritime : la silhouette se découpe sur les collines, comme la voient les marins.

Le soir, le balisage aérien rouge au sommet et l’éclairage des étages donnent une autre lecture du volume. Un trépied léger ou un appui stable suffit pour une pose longue réussie.

Organiser une balade architecturale autour de la tour CMA CGM

Une demi-journée permet de combiner la tour, le Silo, les Docks réhabilités puis de descendre à pied vers la Joliette et le Vieux-Port, en passant par la cathédrale de la Major et le Mucem. Le parcours est plat, mais la chaleur estivale invite à partir tôt et à prévoir de l’eau.

Si vous enchaînez plusieurs villes pendant votre séjour, la méthode pour réserver reste la même partout. Choisir un hôtel à Cambrai quand on part pour un week-end ou un déplacement professionnel demande déjà de vérifier l’emplacement réel, les avis récents et les conditions d’annulation, et ces réflexes valent aussi à Marseille, où la proximité du tramway compte beaucoup.

Côté budget, certains petits commerces du quartier et les marchés plus au sud apprécient encore les espèces. Repérer à l’avance un DAB autour de moi sur une carte évite de chercher un distributeur une fois arrivé sur les quais.

Assurance voyage, carte européenne d’assurance maladie pour les visiteurs venus d’autres pays de l’Union, numéros utiles : ces détails semblent secondaires jusqu’au jour où l’on en a besoin. Pour les petits soucis de santé qui inquiètent en déplacement, comme un Ganglion sous l’oreille à côté de la mâchoire, se renseigner calmement puis demander l’avis d’un médecin ou d’un pharmacien reste la bonne démarche.

Idées reçues sur la tour CMA CGM et erreurs à éviter

Plusieurs confusions reviennent chez les visiteurs comme dans les commentaires en ligne. Les voici, avec la correction à garder en tête.

• Croire qu’elle se visite comme un monument : il s’agit d’un lieu de travail. Les rares ouvertures exceptionnelles, quand elles existent, sont annoncées par le groupe ou les organisateurs d’événements patrimoniaux.
• La confondre avec La Marseillaise : la tour de Jean Nouvel est plus récente, plus basse et reconnaissable à ses couleurs.
• Penser qu’elle se trouve sur le Vieux-Port : elle se dresse plus au nord, à Arenc, au niveau des bassins commerciaux.
• Imaginer que CMA CGM est cotée en Bourse : le groupe reste contrôlé par la famille Saadé.

Ce dernier point surprend souvent les lecteurs intéressés par le transport maritime comme placement. Faute de pouvoir acheter des actions de l’armateur marseillais, ils se tournent vers d’autres valeurs du secteur, ce qui suppose de passer par un intermédiaire sérieux : notre Avis Fortnomics aide à juger une plateforme de courtage avant d’y ouvrir un compte, sans oublier que tout investissement comporte un risque de perte.

Dernier conseil : consultez la météo avant de venir. Par temps de mistral, l’air est limpide et les reflets sur la façade sont superbes, mais le vent rend les prises de vue en hauteur plus délicates.